【起源】
天使（Angel）一词，源自于希腊文angelos（使者）。 在犹太教、伊斯兰教和基督教中对天使的概念十分相近，它们是侍奉神的灵体，神差遣它们来帮助需要拯救的人，传达神的意旨，是神在地上的发言人。天使的外形是人形(即是神的形状)会在身上发出光辉，头顶上方有光环，背后长有翅膀。虽然有很多人声称自己曾目睹天使的出现。但天使本身是没有实体的灵体，实体化的例子实在少之又少，而且会消耗大量灵力。它如要以实体态出现而不消耗灵力，就只有附身（依凭）了。但因为天使是“纯净体”，不可以附身于任合生物的身上，唯一只可附身在无原罪体上（无灵魂的生物）。天使是纯“善”的化身，所以绝对不会容忍“恶”的存在，但也不算是人类的朋友。根据旧约圣经所述，天使会按照神的命令，对有罪的人进行苛刻严厉的惩罚。
【等级】
天使的等级划分是由4或5世纪时一位假借圣经中人名的自称迪奥尼修斯（Dionysius）之人所撰写，此后此人被称为伪迪奥尼修斯。根据他在《天阶序论》中的定义，将天使划分成三级九等，此书在早期曾被教会和教皇承认。不过在中世纪之后，天使三级九等的理论逐渐被教会淡化，现在并不被教会承认。
在《天阶序论》中，天使的等级划分为——
上三级——神圣的阶级： 炽天使（Seraphim），智天使（Cherbim），座天使（Ofanim）。
中三级——子的阶级：主天使（Dominions），力天使（Virtues），能天使（Powers）。
下三级——圣灵的阶级：权天使（Principalities），大天使（Archangels），天使 （Angels）。
除了这些正式的天使之外，以魔王撒旦（Satan）为首的堕天使群则是另一类引人争议的存在， 有人说堕天使是“第十阶级”，堕天的原因和堕天者的身份在不同的传说中差异甚大。
【上级天使】
阶级体系的最初一级是真正的最高存在者按阶层等级构建 的，因为这一阶层体系级别最高，是上帝的近邻，被立于上帝的四周，接受最初的“神显”与“完全”。它们的称号都表明他们与上帝的本质的相似之处。
炽天使（Seraphim），圣名是“撒拉弗”意思是“造热者”和“传热者”。是神的使者中最高位者，不过极少从事任何劳动，唯一的使命（或云本质）就是歌颂神，展现神的爱。炽天使无形无体、与神直接沟通，是纯粹的光和思考的灵体，以其振动创造生命，以赤红的火焰为象徽，是以太阳为化身的最优秀的天 使。若是必须现身于人前时，是以六翼四首（亦有二首之说）之姿出现，身上 的六翼是“行动力”的象征。
智天使（Cherbim），象征神的智慧，是圣经中第一个出场的天使。在《天体阶级》中把智天使和炽天使的区别规为“多目”和“多翼”。这一特征表明了智天使有直接凝视上帝之光芒的 能力，同时不动情地，纯洁地和开放地接受来自上帝的光照。
座天使（Ofanim），这称号表明它们之中有一种对一切尘世缺陷的超越。 由于它们毫无激情和没有对物质的关怀而完全适宜于接受神圣的巡视。如果炽、智天使维持其纯灵的存在体的话，那么座天使（掌管神的正义）才应该是物质世界和神国间的界面，是物质世界的基础及来源。这个名号表明他们之中有一种对一切尘世缺陷的超越。
【中级天使】
天界理性的中间等级代表了自己对上帝的复从。它们通过上级天使的中介而间接地从神圣的光照那里接受洁净、光明和完全。它们的使命为调和所有呈两极对峙的事物与现象，由于经常穿梭于极端间，其工作十分危险，一不小心即可能误入歧途。
主天使（Dominions），别名颇多，如“唯一神”（多神教的最高神）。 这称谓表示它们拒绝空洞的外表，彻底回归向真正的主，并尽最大可能分有一切主治的永久和神圣的泉源。“神学总论”谓其职务为“管理天使的工作”。
力天使（Virtues），意思是神的美德，指在它一切与上帝相像的行动中的一种 豪迈而不可撼动的勇气。它们是神迹的执行者，英雄与奋战不懈者的挚友， 给予受苦难的义人勇气。基督升天、夏娃产长子该隐时亦传各有二名力天使护持。
能天使（Powers），别名权威，表明天界的和理性的权威的有序本性。传说中，它们是神所造的第一批天使，与恶魔争战时的天界前锋。此一级的天使担任卫戍天国的任务——天界国境守备队，防备恶魔的侵入，或在人心之中护佑人心的平衡。然而能天使与黑暗势力的接触频繁，因此也产生了一些堕落者。不过堕落的能天使，也许其真正的目的是调和神与恶魔也说不定。
【下级天使】
下级三队的天使团无疑在所有传说中俱是有形有体的，是物质世界能直接观看、接触的天使。
权天使（Principalities），可说是唯一以‘领域’为职务的天使阶级，是守护神的国土的天使。依俗世的国家、城市、宗教团体划分其势力范围。
【大天使】
所有天使阶级、名号中最响亮的莫过于大天使（Archangel）了。不少对西方宗教毫无概念的人多少也知道一两个大天使。在《启示录》中明载著“神的御座前有七名天使侍立”，一般都解为七名大天使（伊斯兰教只承认四名大天使）。至于为什么明明是下级天使，却在天使军团中有如此崇高的地位， 甚至身兼数个高阶天使团的君主，只能说九阶级的分类并不代表地位的高低或重要性的多寡吧，又或者各阶级只是职务之分，一天使若身负多重职务，便有多重身份。
在不同的时期，人们认定的大天使的名姓不尽相同。一种看法认为七位大天使分别是：
米迦勒（Michael）。在基督教文化中，米迦勒是最耀眼 、最著名的大天使，其事迹有： 一夜之间歼灭进犯耶路撒冷的十五万亚述大军、阻止亚伯拉罕将独子献祭、在焚烧的荆棘中召唤摩西率领希伯来人出埃及、捕拿既囚禁千年古蛇（龙）撒旦。米迦勒是最早与撒旦战斗的英雄，其威能与大魔王并驾齐驱。
加百列（Gabriel），由修美尔语字根GBR演进而来，意味著“总督”和 “统治者”。加百列在伊斯兰教和基督教旧约中和米迦尔同是唯一被提名道姓的大天使。旧约曾提及加百列坐于神的左侧，似是暗示其为女性天使。加百列在伊斯兰教中比基督教要更受重视，以向先知穆罕默德传达神的话语而著名。加百列身负140对羽翼（汗...），在犹太教和基督教中俱为与生命过程相关的天使，如受胎报知、复活、慈悲、启示乃至于死等等。伊斯兰教则视她为真理天使。因其常为人托梦，又被视为司‘梦’的天使。 其象征为百合花。加百列的事迹包括为耶稣的受胎、复活和诞生等报讯，并远在500年前便向先知但以理预告基督的降临、希腊灭波斯的未来等等。
拉斐尔（Raphae），“施治愈之术的光辉使者”，Rapha是希伯来文的治愈者、医师等。由于拉斐尔是操治愈术的天使，和蛇的形象便有了牵连。拉斐尔是力天使的君主、伊甸园生命之树的守护者、经常站之在神的御座前的七名天使之一。拉斐尔的传说极其纷乱，他既是大天使，又是力天使， 却有炽天使的六翼，又同时属于智天使、主天使、能天使三位阶。 拉斐尔的形象一直都是愉快的，除了治愈人的疾苦，还传授诺亚建造方舟的知识与技巧。旧约记载与雅各摔角、解除亚伯拉罕老年行割礼的痛苦的天使亦相传是拉斐尔。他治疗的不仅是人的身体，还包括人的信仰。
乌利尔（Uriel），“神之焰”（也有人称为“神之光”）。支配Tartarus（希腊神话中的地狱）和太阳、诸行星的运行， 同时既是炽天使也是智天使。相对于拉斐尔的快活天使形象，乌利尔是恐怖的愤怒天使之貌。在终结之时把所有偶像破坏 （把所有偶像崇拜者带到神的面前接受制裁），奉神之命使义人复活，把灵魂吹入他们的身体。在地狱执行以永远的火焚烧罪孽深重的人等等苦刑，亦即义之天使、地狱长官，掌管自然现象及天体的运行。 配合其形象，在伊甸园口持火焰之剑把守的智天使，以及监看雷电、 恐怖的天使，也都被视为乌利尔的分身。
拉奎尔（Raguel）“神之友”。西元745年拉贵尔和乌利尔同遭罗马教廷整肃，拉奎尔被逐出圣人历，这件事一直是件谜团。
沙利叶（Sarie），沙利叶的任务是保护人的魂不受罪的玷污，同是也是掌管月亮的天使。沙利叶可能是传授摩西知识的天使，也可能如拉斐尔般操治愈术，由于沙利叶是‘月之天使’，而月亮在古代总和一些不好的事 （如巫术、死亡） 连在一起，所以沙利叶也被传为堕天使之一。
雷米尔（Remiel），“神的慈悲”、“等待复活之日的魂之王”， 将人的灵魂引导向最后的审判。传说中雷米尔是背教者的导师，是堕天使之一，对魂魄之事知之甚详，但也是常侍神前的七名大天使之一，负有传达七名大天使的指示的责任。这是个十分矛盾的叙述……其事迹包括歼灭进犯耶路撒冷的亚述大军（另一说是米迦勒所为）， 其特技为统辖幻觉，既打败亚述大军，自也打败了亚述的护国神 ─“巨鹰”尼斯洛克（权天使统领之一）。
【其它】
大天使（Archangel）的另一种译法是天使长，Arch-这个英文前缀来自希腊语的αρχ，意思是第一位的，重要的，主管的或是最高的。俗话说：“参谋不带长，放屁也不响。”
所以在《英雄无敌》系列中很多兵种称呼在加了Arch-之后身价大增，比如大家熟知的大法师（Archmage）、大巫妖（Archlich）、大魔鬼（Archdevil）和大恶魔（Archdemon）等。
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本帖最后由 巴尔扎克 于 2008-8-5 07:39 编辑 ]
